Power Words

[임귀열 영어] Power Words (영향력 있는 어휘들)


얼마 전 Harvard대학은 '가장 강력한 어휘 12개'(Most Persuasive Words)를 소개했다. 많은 사람들에게 영향을 끼치거나 힘을 발휘하는 어휘로 Proven, Love, Guarantee, Health, Easy, New, You, Money, Save, Results, Discover를 꼽았다. 여기서 눈여겨 볼 것은 마지막 단어 discover로 동사형이 power word로 소개된 점이다. 명사형 discovery가 아닌 이유는 동사 형태가 보다 역동적이고 강력한 메시지를 주기 때문이다. 또 Easy, Results, Guarantee, Need, Proven 등은 보다 큰 안심을 준다고 한다.

이런 Power Words는 광고업계나 언어학계가 관심있게 지켜보는 부분이다. New York의 광고업체는 가장 강력한 어휘로서 New, Improved, Free를 꼽았다. 누구든 이들 어휘를 보게 되면 마음이 움직이기 때문이다.

Yale대학에서도 12개 막강한 어휘를 소개하였는데 Save, Money, You, New, Health, Results, Easy, Safety, Love, Discovery, Proven, Guarantee 순이다. 연구 주체는 다르지만 두 대학의 연구 결과는 광고업계에서 통용되는 Power Words와 많은 공통점을 보인다.

이 밖에도 75개의 Power Words가 있는데 한결같이 무언가를 전하려는 강력한 메시지를 담은 말들이다. 그 중에서도 Ability, focus, guide, initiate, lead, motivate, perform, potential, pride, produce, professional 등은 쓰이는 빈도가 높다.

다른 연구소에서는 30개 Power Words를 소개했는데 Peace, Harmony, Honesty, Charity, Freedom, Guidance, Wisdom, Kindness, Inspiration, Intelligence, Memory, Grace, Confidence, Abundance, Health, Strength, Energy, Vitality, Power, Serenity, Love, Creativity, Life, Success, Happiness, Resourcefulness, Persistence, Purpose, Achievement 등이다.

Power of Words는 막연히 어휘의 힘을 말하지만 Power Words는 실제 사용했을 때의 강력한 어휘를 말한다.

글을 쓰든 대화를 하든 Power Words를 잘 사용한다면 한결 더 힘차고 듣기에도 좋을 것이다.